항공기 이용자 ‘반짝 반등’ 한 해로 ‘희망’

항공기 이용자 ‘반짝 반등’ 한 해로 ‘희망’


항공여행 고객들이 꿈틀거린 한 해였다. 팬데믹이 시작된 2020년 곤두박질한 항공업계가 2021년에는 다시 반등할 수 있다는 기대감을 준 한 해로 기록될 전망이다.
국토교통부에 따르면 지난 2021년 우리나라 하늘길을 이용한 비행기는 총 46만 5천여 대로 나타났다. 국내선 교통량 증가에 힘입어 ’20년과 비교하여 전체 항공교통량은 10.8% 증가했다.
이 자료에 따르면 특히, 제주공항을 중심으로 지방공항을 잇는 국내 노선의 운항 확대, 신규 항공사 운항개시, 양양과 여수 등 지방공항 교통량 증가로 국내선 교통량은 전년 대비 18.9% 증가하여 역대 최고치를 기록하였다. 반면 국제선 교통량은 델타•오미크론 등 코로나-19 변이 바이러스의 등장•확산으로, 여행안전권역(트래블버블) 추진, 화물운송수요 확대 등의 회복노력에도 불구하고, 전년 대비 1.8% 증가에 그쳤다.
다만, ‘21.3.25일 제주남단 항공회랑(중국↔일본)의 관제권 환수를 계기로 그간 우리나라 교통량으로 집계하지 않았던 중국과 일본구간 항공교통량을 통과비행에 신규 반영하게 되었다.
이에 따라 ’21년 통과비행 교통량은 전년 대비 2.8배 증가하였고, 국제선 항공교통량의 증가세를 이끈 주 요인으로 분석되었다. 제주공항 중심의 국내선 운항 확대와 국내여행 수요 증가 등에 따라 제주공항이 우리나라에서 가장 바쁜 공항으로 집계(하루 평균 455대)됐고, 김포(421대), 인천(418대) 공항이 뒤를 이었다.
국토교통부 항공교통과 장창석 과장은 “21년 우리나라 항공교통량은 코로나-19로 급감한 20년에 비해 차츰 회복하는 추세를 보이고 있다”면서, “국내선 교통량은 코로나-19 이전 수준을 상회하는 등 교통량이 증가하고 있어 항공교통량 추이를 지속 모니터링하고 관제시설 관리•감독을 철저히 하여 안전하고 효율적인 항공교통 서비스를 제공하도록 노력하겠다”라고 밝혔다.