캐나다인 밤잠 설치는 ‘고민거리’

캐나다인 밤잠 설치는 ‘고민거리’글로벌 이슈도 아닌 ‘생활비 걱정’이 현실

캐나다인이 밤잠을 설치는 걱정거리는 무엇일까? 글로벌 정치나 인권, 환경과 같은 거시적 이슈가 아니었다. 바로 오늘 내일 먹고 살 생활비 걱정에 근심이 깊어가고 있는 게 현실이다. 그렇지만 BC주는 7월부터 또 다시 주민 생활비에 영향을 미치는 물가가 인상된 상태다. 오는 10월 연방 총선을 앞두고 최근 CBC가 전문 설문조사 기관을 통해 실시한 캐나다인의 현주소는 ‘생활비’로 귀결됐다. 비록 캐나다 국가 경제는 꾸준히 상승곡선을 기록하고 있지만 주민 다수는 ‘장바구니 물가’에 더욱 신경이 곤두서 있다. 이 가운데 BC주에서도 7월 1일부터 대중교통 요금과 유류세가 인상, 소비자 부담을 가중시키고 있다. 먼저 CBC 설문 조사 결과를 보면, 응답자 72%는 자신과 가정의 미래를 어느 정도 걱정했다. 미래를 낙관적이라고 평가한 주민 비중은 6%에 불과했다. 어느 정도 낙관적인 주민 비중은 22% 정도. 가장 큰 걱정거리는 생활비로 주민들의 32%가 이를 꼽았다. 특히 BC주에서는 25~44세 주요 경제노동 인구층에서 가장 높은 비중을 보였다. 눈 여겨 볼 부분은 생존에 필요한 식료품, 전기, 가스와 같은 기본적인 것조차 비용을 걱정하는 사람들의 비중이 무려 83%나 된다는 것. 절반 이상의 큰 걱정거리는 주거비용과 향후 은퇴할 만한 충분한 비용 저축 여부였다. 이 같은 현실이 단순히 2019년 오늘날에만 나타난 게 아니다. 지난 2018년 11월 퍼빌릭 스퀘어(Public Square)가 CBC를 위해 진행한 ‘캐나다인 걱정거리 체크’ 설문조사에서도 비슷한 패턴이 파악됐다. 캐나다인 절반 이상인 55%는 자신의 미래를 걱정했다. 특히 연간 소득이 5만 달러를 밑돌 경우에는 미래를 걱정하는 주민 비중이 무려 62%나 됐다. 단지 캐나다인 14%만이 낙관적인 의견을 보였다. 당시에도 주요 걱정거리는 기본 생활비, 은퇴, 주택과 부채 등이었다. 생활비 걱정이 35%로 가장 높았고, 건강과 가족 걱정이 33%, 은퇴 저축 걱정이 31%, 환경이 24% 등의 순이었다. 그렇지만 BC에서는 10월 총선을 앞둔 최근 7월 1일부터 서민들의 생계에도 직결되는 각종 요금이 인상, 생활비 부담을 가중시키고 있다. 먼저 7월 1일부터 요금이 1회 사용권(single-Use Fares)의 경우 5~10% 올랐다. 1일 사용권은 25센트, 월 정액권은 2, 3달러가 인상됐다. 트랜스링크 측은 이 같은 인상이 메트로 밴쿠버 지역 대중교통 확대 자금마련에 사용된다고 설명하고 있다. 월 정액권을 보면, 기존 1구간이 98달러로, 2구간은 131달러, 3구간은 177달러로 올랐다. 1일권은 7월부터 10.5달러가 됐다. 이밖에 유류세 인상 등으로 메트로 밴쿠버 운전자들의 부담이나 주차비 부담도 커졌다. 유류세도 현재 리터당 17센트에서 1.5센트가 더 늘어 18.5센트가 됐다. 바로 CBC가 분석했던 메트로 밴쿠버 운전자들의 트랜스링크 세금(Translink Tax)이다. 주차 세금도 7월부터 21%에서 24%로 올랐다.