밀레니얼 세대, 베이비부머 세대 추월

이민 가속화로 노령화 주춤… 65년만에 처음 세대 교체
노동 연령 인구 증가에 주택, 사회 기반 서비스 제공 압력 불가피



캐나다에서 인구를 구성하는 세대별 조사에서 밀레니얼 세대(1981~1996년생) 인구가 베이비부머 세대(1946~1965년생) 인구를 처음으로 앞질렀다.

캐나다 통계청은 인구 센서스 자료를 통해 21일 이 같이 밝히고, 2023년 7월 1일 기준 밀레니얼 세대가 인구 세대별 집단 중 가장 많은 수를 차지하고 있다고 전했다.

세계 2차 대전 이후 가장 많은 연령 집단이었던 베이비부머 세대가 1위에서 밀려난 것은1958년 이후 65년 만이다. 이들은 1960년대 중반부터 1970년대 초반까지 인구의 40%를 차지했다.

베이비붐 세대의 은퇴로 인해 많은 국가들이 인구 노령화 현실에 어려움을 겪고 있다. 이런 변화는 의료 수요와 정부의 과세 기반에 영향을 미치기 때문이다.

정부는 이 같은 노령화 사회 문제 해결을 위해 이민 문호 개방으로 대응했다. 이에 따라 젊은 세대로 구성된 이민 인구가 꾸준히 증가하면서 인구 고령화를 늦출 수 있게 됐다. 특히 2022년과 2023년 이민 인구가 최고점에 달하면서 세대 인구의 큰 변화가 일었다.

통계청은 2023년 7월 현재 기준 캐나다 평균 연령은 41.6세로 전년도 41.7세보다 소폭 감소했다. 평균 연령이 감소한 것은 1958년 이후 처음이다.

통계청은 그러나 2022년과 2023년의 이민 인구 유입이 평균 연령과 중위 연령감소에 미친 영향은 일시적이라며 인구 고령화가 다소 둔화되긴 했지만 피하기는 어렵다고 덧붙였다. 일례로 65세 인구의 수와 비율은 지속적으로 증가하고 있다.

통계청은 밀레니얼 세대와 Z세대의 비율이 증가하고 있는 반면 베이붐 세대와 X세대의 비율은 감소하고 있다고 전했다.

통계청은 “이러한 변화는 연령 인구의 규모를 늘려 캐나다 사회에 도움이 될 수 있으며, 부분별 노동력 부족에 대한 압박을 완화하는데 도움이 될 것”이라면서도 “그러나 새로운 노동 연령층의 늘면서 인구, 주택, 교통 및 사회기반 서비스 제공에 대한 압력은 높아질 것”이라고 설명했다.

한편 통계청은 2038년에서 2053년 사이 Z세대가 밀레니얼 세대를 넘어설 수 있을 것으로 추정했다.

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