캐나다 인구 가운데 25%가 이민자

한국 출신 이민자 20만 명에서 20년 후엔 60만 명으로

캐나다의 전체 인구 가운데 4명 중 1명은 이민자 출신인 것으로 조사됐다.

26일 캐나다 통계청의 2021년 인구 조사 데이터에 따르면 국내 이민자가 830만 명인 것으로 나타났다. 이는 전체 인구의 23%에 해당하는 수치로, 주요 세계 선진국(G7) 가운데 가장 높다.

캐나다의 이민자 비율은 역대 최고치다. 앞서 최고 기록은 100년 전인 지난 1921년 22.3%였다.

이번 인구 조사에서 2016년부터 2021년까지 130 만 명의 신규 이민자가 캐나다에 정착한 것으로 나타났다. 이는 전체 이민자 인구의 16%를 차지한다.

통계청은 현재까지 증가치를 토대로 2041년에는 캐나다의 이민자 비율이 전체 인구의 29.1%~34%를 기록할 것으로 전망했다. 2016년 전체 20만 명이었던 한국인 이민자는 2041년까지 60만 명까지 늘어날 것으로 예상됐다. 유색인종 가운데에서는 9번째로 많은 전체 2.5% 수준이다.

통계청은 강력한 이민 증가가 인력난을 격고 있는 캐나다 노동시장에 긍정적인 효과를 가져 오고 있다고 평가했다.

한편 이민자 증가와 발맞춰 인구 감소로 고심하는 소도시들이 연방정부와 함께 이민 정책을 통해 인구 확보에 나섰다. 지자체와 연방정부가 연동해 운영하고 있는 시범 이민 정책을 통해 소도시 정착을 유도하고 있는 것. 여기에는 버논과 넬슨 등 도시가 포함된다.

그 결과 지난 2016년부터 2021년 사이에 메트로 밴쿠버를 정착지로 선택하는 신규 이민자는 19%에서 22%로 증가했다. 밴쿠버 아일랜드에서는 빅토리아(0.72%)와 나나이모(0.42%), 내륙 지역에서는 캘로나(0.47%) 등에서 신규 정착자의 인구가 늘어난 것으로 조사됐다. 프린스 루퍼트와 프린스 조지 지역의 인구도 일부 증가했다.