캐나다 소비자들 고물가에 지갑 닫는다

캐나다 소비자들이 가파르게 치솟는 물가 부담에 지갑을 닫기 시작했다. 캐나다 은행의 긴축이 지속될 것으로 관측되는 가운데, 경제 성장 동력인 소비가 위축되면서 경기 침체 우려도 한층 커지고 있는 상황이다.

○소득으로 인플레 감당 어려워
여론 조사 기관인 앵거스 리드가 지난 8월 8일부터 10일까지 캐나다 국내 성인 2,279명을 대상으로 설문을 벌인 결과 응답자의 56%가 높은 물가와 금리로 생활에 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.

치솟는 물가에 대응하기 위해 캐나다인 5명 중 4명(80%)은 지난 몇 개월 동안 전체 지출을 줄였다고 답했고, 생활에 필요하지 않은 불필요한 소비를 줄였다는 응답자도 57%에 달했다.

캐나다인 40%는 생필품 구매를 미루고, 운전 횟수도 줄이고 있다(41%)고 말했다. 뿐만 아니라 올해 여행 계획을 취소하거나 축소(32%), 자선 기부 축소(25%), 은퇴 계획 연기(19%) 등을 통해 허리띠를 졸라매는 모습이었다.

아울러 캐나다인의 75%는 캐나다인은 금전적인 스트레스를 받고 있는 것으로 조사됐다. 이 가운데 39%는 지나치게 많은 채무를 지고 있다고 답했다. 예상치 않은 1,000달러의 추가 지출이 발생했을 때, 감당할 수 없다는 응답도 응답자의 절반 이상(52%)에 달했다. 특히 35-54세 연령층에서 가장 취약한 것으로 나타났다.

실업률이 지속적으로 사상 최저 수준을 유지하고 있는 가운데서도 실직에 대해 우려하는 캐나다인이 많았다. 캐나다인의 3분의 1(36%)은 현재 직업의 불확실성에 대해 우려하는 것으로 나타났다.

○펜데믹 보복소비는 이미 끝났다
대부분 소비자들은 코로나19 팬데믹 기간 동안 집에 머무는 시간이 늘었고, 이에 지난 2년 동안엔 가구, 자동차, 가전제품 등 상품을 주로 구매했다. 하지만 올 들어 경제·사회 활동이 재개되면서 보복소비에 대한 기대가 고조됐다. 실제 올 1분기까지만 해도 미뤘던 여행, 외식, 미용 등 서비스 지출이 늘어나는 경향을 보였다.

하지만 물가가 천정부지 치솟으면서 꼭 필요하지 않은 서비스 지출을 삭감하기 시작했다. 캐나다의 6월 소비자물가지수 상승률은 전년 동월 대비 8.1%를 기록, 1983년 이후 39년 만에 최대폭으로 상승했다.

특히 캐나다인이 가장 민감하게 반응하는 식자재 가격이 1년새 10%나 뛰었다. 음료(9.5%), 설탕 및 제과(9.7%), 과일 가공품(10.4%), 계란(15.8%), 과일(11.7%), 커피와 차(13.8%) 등 장바구니 물가가 줄줄이 올랐다. 식료품 물가 상승 원인으로는 러시아의 우크라이나 침공으로 인한 곡물 공급망 혼란, 미 서부·브라질·유럽 등지의 심각한 가뭄으로 인한 곡물·커피 등의 수확량 감소, 조류인플루엔자로 인한 계란 공급 감소 등이 원인으로 꼽힌다.

외부적인 요인과 별개로 캐나다인 대부분(78%) 대형 식료품 체인들이 이번 물가 상승을 이용해 가격을 인상하고 ‘탐욕적으로’ 이익을 축적해 나아가고 있다고 믿었다.

○중앙은행 긴축 침체 우려 영향…소비는 더 위축
문제는 소비가 앞으로 더 쪼그라들 것으로 보인다는 점이다. 개인 소비지출은 국내총생산(GDP)에서 가장 큰 성장 동력이다. 아울러 중앙은행이 인플레이션과 대응하기 위해 기준금리 인상 기조를 확고히 하고 있어 경기 침체에 대한 우려가 커지고 있다.

올해 하반기까지는 물가 상승이 지속될 전망이어서 소비 심리가 크게 위축될 것이라는 전망이 나오고 있다. 업계 역시 이미 가계의 소비 패턴이 가전제품과 자동차 등 값비싼 물건에는 돈을 쓰지 않으면서, 필수재마저 저가 상품 구매로 옮겨가는 분위기라는 것을 감지하고, 앞다퉈 저가형 상품을 내놓고 있다.