“고령화 사회로 갈수록 개인당 주택 더 필요해져”

“고령화 사회로 갈수록 개인당 주택 더 필요해져”
자연 인구 성장률 2030년 ‘제로’…이민자 더 필요해져


캐나다는 이민자들 국가로 불릴 정도로 그 비중이 크다. 덧붙여 요즘처럼 고령화가 빠르게 진행되는 캐나다 사회에서는 뗄래야 뗄 수 없는 중요한 역할을 하는 것으로 분석되고 있다. 캐나다 고령화가 빠르게 진행될수록 개인당 주택 수요는 더욱 늘어나는 것으로 평가됐다.
RBC이코노믹스는 최근 “신규 캐나다인의 이민 파동이 때마침 밀려오고 있다”는 분석을 내놓았다. 캐나다 인구가 고령화 되고 출산율(Birth Rates)도 줄어드는 상황 속에서 성장을 지지하고 고령자를 지탱해줄 계층 문제 해결에 어려움을 안고 있는 시점이기 때문이다. 이민 움직임이 늘어나고 기존 이민자 인재들을 잘 활용하면 고령화 사회로 바뀌는 전환기에 힘을 실어 줄 수 있다는 평가.
이민자들이 캐나다 사회에 필수적인(Vital) 역할을 한다는 분석은 9가지 측면에서 평가됐다. 분석 요인 키워드는 인구, 고령화, 노동력, 주택 수요, 헬스케어 부담 등이다. 먼저 캐나다 인구는 빠르게 회복하고 있다. 지난 팬데믹중 캐나다 인구 성장률을 쉼표를 찍었다. 2020~2021년 중반 성장률이 0.5%에 불과했다. 그렇지만 2022년 올해 들어 다시 1.2% 수준까지 치솟고 있다. 전국 인구는 약 3870만 명 수준이다. 2021년 연말에는 이민자가 40만 명을 기록했고 현재도 상승곡선을 타고 있다.
이처럼 이민자가 인구 성장률을 이끌게 된다. 말 그대로 2030년이면 캐나다의 자연출생 인구 성장률은 ‘제로(Zero)’가 될 전망이다. 따라서 좀더 많은 이민자 유입이 있어야 노동력 수요를 맞출 수 있게 된다. 다행히 지난 1970년대부터 이민자 유입은 상승곡선이다. 또 2022~2024년까지 130만 명에 도달할 전망이다.
전세계 주요 국가들과 비교할 때 캐나다는 글로벌 고령화의 흐름을 타고 있다. 캐나다의 나이 중간값은 2017년 41.4세였지만 1970년대에는 26.1세에 불과했었다. 그리고 65세 이상 고령자는 2040년 이후에는 전체 인구의 25%에 이를 수 있다. 캐나다보다 고령자 인구 비중이 높은 국가로는 일본, 이탈리아, 독일, 프랑스 등으로 나타났다. 국경을 공유하는 미국의 경우에는 캐나다보다 조금 더 낮은 수준이다.
하지만 이민자가 늘어나면서 이 보고서는 “이민자들과 소규모 단위 가정들이 늘어나면서 주택 수요를 늘릴 것이다”며 “캐나다의 주택 인벤토리는 좀더 많은 이민자들을 수용하기 위해서라도 상당한 규모로 늘어나야 한다”고 분석했다. 핵가족으로 변화는 현상은 수치로도 증명되고 있다. 캐나다의 가구 규모는 1981년 2.8명이었지만 오늘날에는 2.4명으로 줄었다. 역설적이지만 “고령화가 진행될수록 좀더 개인당 좀더 많은 주택이 필요해진다”고 이 보고서는 평가했다.
이밖에 고령화는 정부의 헬스 케어 분야 지출에 이전보다 더 큰 부담을 안길 것이다. 노인 1인당 헬스 케어 비용이 현재 1만 2000달러이지만 2032년에는 1만 6000달러로 늘어난다. 게다가 2050년이면 지금의 두 배 정도로 폭등할 전망이다. 자연히 이민자 유입이 노동시장 공백을 채우는 것은 물론 헬스 케어도 지탱해줄 ‘경제 노동 계층’을 형성하게 되는 것.