“젊은 층, 캐나다 도시에서 더 이상 살 수 없어…”

임금, 풀타임 일자리, 남녀 임금 차이, 기술 개발 등 ‘장벽’
도시 거주 젊은 층 월 750달러 적자… "풀타임도 힘들어”



요즘 정부의 각종 예산 발표 때마다 빠지지 않는 게 바로 ‘생애 첫 주택 구매자’를 정책이다. 연방 정부는 물론, 주 정부 수준에서도 ‘단골 메뉴’. 선거에서는 더욱 빠지지 않는다. 이 같은 현상을 거꾸로 뒤집어 보면, 그만큼 아직 집이 없는 젊은 층의 ‘집장만’이 쉽지 않다는 의미다. 집을 소유하고 있는 홈오너의 경우에는 집값 상승세를 고스란히 반영하고 있는 주택 에쿼티를 이용한 제2, 제3의 주택 장만 계획을 짤 수 있다는 점과 크게 차이가 있다.



그런데 최근 RBC의 한 보고서에는 이 같은 우려가 그대로 반영돼 있다. 오죽하면 타이틀이 “젊은 사람들이 더 이상 캐나다의 크고 작은 도시에서는 살 수 없을 것이다”는 우울한 내용을 담고 있다. 여기에는 유스풀 시티의 실질 집장만 지수(Youthful Cities Real Affordability Index)가 사용됐다. 결과적으로 젊은 층들은 도시에서 거주하기에는 월평균 750달러 적자를 보고 있다는 것이다. 조사 대상은 전국 27개 도시들이다.



이 보고서는 “팬데믹으로 가장 큰 타격을 받은 그룹이자 서비스 산업계의 충격에도 영향을 받은 계층이 바로 캐나다의 15~29세 젊은 층이라는 점이다. 덧붙여 크고 작은 도시에서는 더 이상 감당 할 수 없는 상황”이라고 분석했다. 월평균 750달러 적자가 결코 작지 않은 탓이다.

지역 별로 볼 때, 캐나다의 동부 지역은 전반적으로 가장 거주하기 힘든 곳(Least Affordable)로 평가됐다. 가장 큰 요인은 동해안 지역의 임금 하락이다. 반면 앨버타와 퀘벡에서는 젊은 층들이 돈을 저축할 수 있도록 좀더 나은 기회를 제공하고 있다는 것. 예를 들어 레스브리지(Lethbridge)는 월 적자폭이 32.92달러로 가장 살 수 있는(Most Affordable) 도시로 선정됐다. 하지만 이곳은 남성과 여성의 격차가 20%나 날 정도라는 점도 고려해야 한다. 레스브리지의 방 1개짜리 렌트비도 월 1000달러 미만을 기록하면서 거주 가능성을 더 높이고 있다. 토론토의 경우에는 월 평균이 거의 2000달러로 큰 차이를 보이기 때문이다.

유스풀 시티의 클레어 패터슨 씨는 “집장만 여건이 생존을 위한 기본 필수 요건의 유일한 사안은 아니다”면서 “집장만 여건에는 개인 삶의 활력에 기여할 수 있는 것들에 돈을 지출할 수 있는 능력을 포함해야 한다. 오늘날 캐나다의 도시들에게는 기회가 단순히 모든 젊은 층들에게 공평하게 접근할 수 있는 것은 아닌 듯하다”고 설명했다.

구체적으로 집장만 여건을 저해하는 주요 장벽으로는 임금, 풀타임 일자리, 남녀 임금 격차, 기술 개발 등이 언급됐다. 먼저 임금의 경우에는 캐나다 도시에서는 생활비를 감당할 수 있는 속도로 증가하지 않고 있다. 최저임금은 살 수 있는 소득이 아니다. 지역마다 차이는 있지만 2달러~10달러 정도나 차이가 난다.

풀타임 일자리는 젊은 층이 도시에 살 수 있는 능력을 키워준다. 하지만 보장된 것은 아니다. 캐나다 도시 3곳 가운데 2곳은 여전히 젊은 층이 풀타임 일자리를 갖고 있더라도 살 수 있는 수준이 아니다.