“어릴 때 이민할수록 대학진학, 임금수준 높아”

“어릴 때 이민할수록 대학진학, 임금수준 높아”
대학 진학 비중 70% 이상…임금도 두 자릿수 이상 높아

이민 1세대에게 자녀의 성공만큼 소중한 게 없다고 한다면 캐나다 이민자들은 긍정적 평가를 받을 수 밖에 없는 듯하다. 부모를 따라 해외로 나온 자녀들은 교육이나, 사회 진출 이후 삶에서도 후한 점수를 받고 있었다.

이 같은 결과는 통계청이 최근 발표한 이민자들의 사회경제적 성과라는 보고서에서 나타나고 있다. 한마디로 부모를 따라 어릴 때 캐나다로 이민 온 자녀들은 동세대 캐나다 출생자들과 비교할 때 교육이나 임금 측면에서 좋은 성과를 보였다.

구체적으로 어린 이민자들은 성장 후 대학 수준 교육을 받는 비중이 전반적 캐나다 인구보다 높았다. 특히 15세 이전에 이민한 경우에는 더욱 두드러진 결과를 보였다. 해당 자료는 지난 2019년도에 나온 18~30세 성인의 세금 보고 자료를 토대로 하고 있다. 어릴 때 이민을 온 자녀가 20세가 될 때 70.3%는 대학 수준 교육에 참여하고 있었다.

전반적 캐나다인 평균 58.9%와 비교할 때 훨씬 높은 수준이다. 어린 이민자들이 나이가 25세가 됐을 때를 기준으로 한다면 대학 교육 참가 비중은 32.7%로 여전히 캐나다 전반적 인구 평균 26.6%보다 높았다.

그렇지만 이민자들의 연령대가 높을수록 대학 진학 비율은 낮았다. 예를 들어 5세 이전 캐나다에 이민 온 20세의 76.7%는 대학 교육을 받고 있었다. 그렇지만 어린 이민자들의 나이가 5~9세라면 그 비중은 71.4%로, 10~14세라면 63.8%로 점점 더 낮아진다. 여기에는 물론 학문적 준비에 관련되는 지식과 공식 언어 능력도 요소로 작용하는 것으로 평가되고 있다.

덧붙여 어린 이민자들이 성장 후 대학 교육을 받는 것은 이민 1세대 부모의 사회경제적 특성에도 관련된다. 결과적으로 경제 이민 그룹 가정의 어린 자녀들을 보면, 20세대 대학 과정을 밟는 비중이 75.4%로 좀더 높았다. 스폰서 가정의 자녀에서는 60.7%를 기록, 전반적 캐나다 평균 58.9%보다는 높았지만 경제 이민 그룹보다는 낮았다. 난민 그룹의 경우에는 53.9%로 이민자 그룹 중에서도 가장 낮았다.

이민 자녀가 성인이 된 후 20대 중반 임금 수준도 동세대 캐나다 평균을 웃돌고 있다. 그러나 어린 이민자들이 20세가 됐을 때 중간 임금은 1만 900달러로 전반적 캐나다 평균 1만 2900달러보다 낮았다. 이는 이민자들 자녀의 대학 진학률이 높은 것과 관련된다. 이민 자녀는 70.3%로 캐나다 인구 평균 58.9%보다 높았다.

그런데 이민자녀가 25세가 됐을 때 중간 소득은 연 3만 1500달러를 기록, 캐나다 평균 3만 290달러보다 높았다. 즉 경제 이민 그룹 가정 자녀의 경우에는 25세를 기준으로 한 중간 임금이 3만 3700달러로 캐나다인 전반적 평균 3만 290달러보다 11.3%나 높았다. 스폰서 이민 그룹은 연간 2만 9800달러, 난민 이민 그룹은 2만 7000달러 등이다.

이민 자녀가 30세가 됐을 때 경제 이민 그룹 가정 자녀의 경우는 중간 소득이 5만 5500달러로 캐나다 평균 4만 2940달러보다 무려 29.3%나 더 높았다. 난민 그룹의 경우에는 4만 3200달러, 스폰서 그룹은 4만 1000달러이다.