“270명 더 수용”… BC 초등학교 확장, 지역별 학군 격차 드러나

코목스 Aspen Park Elementary 증축 완료… 1,650만 달러 투입
이민 둔화 속에서도 일부 지역 교실 부족 지속



BC주 코목스 지역에서 초등학교 확장 프로젝트가 완료되며, 지역 교육 인프라가 한층 강화됐다. 동시에 지역별로 다른 교육 수요 격차도 드러나고 있다는 분석이 나온다.

BC주 정부는 밴쿠버 아일랜드 코목스 밸리에 위치한 Aspen Park Elementary School에 270석 규모의 신규 교실 증축이 완료돼 학생들이 이용을 시작했다고 밝혔다. 이번 프로젝트에는 약 1,650만 달러가 투입됐으며, 증가하는 지역 학령 인구를 수용하기 위한 조치다.

이번 증축은 총 11개의 교실을 포함하며 최대 270명의 학생을 추가로 수용할 수 있다. 특수교육 전용 공간도 함께 마련돼 다양한 학습 요구를 가진 학생들을 지원할 수 있도록 설계됐다. 또한 기존 학교와 연결된 지붕형 통로와 엘리베이터가 설치돼 접근성과 이동 편의성도 개선됐다.

시설 전반에는 에너지 효율 설비가 적용돼 연중 쾌적한 학습 환경을 유지할 수 있도록 했으며, 프리패브(모듈형) 공법을 활용해 약 14개월 만에 완공된 점도 특징이다.

보윈 마 BC주 인프라 장관은 “이번 프로젝트는 학생과 가족들에게 현대적이고 접근성 높은 학습 환경을 제공하는 중요한 투자”라며 “현재뿐 아니라 미래의 교육 수요까지 대비하는 기반이 될 것”이라고 밝혔다.

리사 비어 교육부 장관 역시 “학생들이 안정적이고 환영받는 환경에서 학습하는 것은 지역사회 발전의 핵심”이라며 교육 인프라 확충의 중요성을 강조했다.

BC주 정부는 2017년 이후 코목스 밸리 지역에 약 8,500만 달러를 투자해 학교 확충과 내진 보강을 진행해 왔다. 이를 통해 신규 학생 좌석과 안전성이 강화된 교실이 지속적으로 늘어나고 있으며, 추가 프로젝트도 이어지고 있다.

이번 사례는 단순한 지역 확장을 넘어, BC 전역에서 나타나는 ‘지역별 교육 수요 격차’를 보여주는 사례로 해석된다. 최근 이민 정책 조정과 유학생 감소 등의 영향으로 전체적인 학령 인구 증가 속도는 둔화되는 흐름을 보이고 있다.

그럼에도 불구하고 써리, 랭리, 코퀴틀람 등 일부 메트로 밴쿠버 지역에서는 여전히 학교 과밀 문제가 지속되고 있으며, 일부 학교에서는 이동식 교실(portables)에 의존하는 상황이 이어지고 있다. 반면 일부 지역에서는 수요 증가 속도가 안정되면서 확장 압력이 완화되는 모습도 나타나고 있다.

결국 이번 Aspen Park Elementary 확장은 특정 지역의 문제가 아니라, 지역별로 다른 인구 흐름과 교육 수요 변화에 따라 인프라 격차가 발생하고 있음을 보여주는 사례로 평가된다.

BC주 정부는 앞으로도 학군과 지방자치단체와 협력해 학생들이 안전하고 현대적인 교육 환경에서 학습할 수 있도록 지속적인 투자를 이어갈 계획이다.