“관광 480억 달러 시대 연다”… BC주 ‘Look West 관광 전략’ 발표

2036년까지 관광 수입 두 배 확대 목표… 글로벌 관광객 유치 본격 추진
월드컵·국제행사 활용해 투자 확대… 원주민 관광·지역경제 성장 전략 포함

BC주 정부가 관광 산업을 핵심 성장 동력으로 삼는 새로운 경제 전략을 발표했다. BC주는 ‘Look West: 관광 산업 실행 계획(Look West: Tourism Sector Action Plan)’을 통해 향후 10년 동안 관광 경제를 대폭 확대하고 글로벌 관광 시장에서의 경쟁력을 강화하겠다는 계획이다.

BC주 정부는 이번 전략을 통해 2036년까지 관광 수입을 현재 약 230억 달러 수준에서 480억 달러로 두 배 확대하는 목표를 제시했다. 이는 관광 산업을 통해 지역 경제를 활성화하고 새로운 투자와 일자리 창출을 촉진하기 위한 장기 경제 전략의 일환이다.

앤 강(Anne Kang) BC주 관광·예술·문화·스포츠 장관(Minister of Tourism, Arts, Culture and Sport)은 이번 계획과 관련해 BC주의 관광 경쟁력을 강조했다.

앤 강 장관은 “BC주는 아름다운 자연환경과 다양한 문화, 활기찬 지역사회 덕분에 세계적인 관광 목적지로 평가받고 있다”며 “이번 계획은 관광 산업의 잠재력을 극대화해 경제 성장의 중요한 동력으로 활용하고 지역사회와 주민들에게 장기적인 기회와 안정성을 제공하기 위한 전략”이라고 밝혔다.

이번 관광 산업 실행 계획은 고부가가치 국제 관광객 유치와 대형 관광 투자 확대를 핵심 목표로 하고 있다. 특히 산악 리조트 개발, 어드벤처 관광 및 야외 레저 산업 확대, 관광 시장 다변화 등을 통해 BC 관광 산업의 성장 기반을 강화할 계획이다.

라비 칼론(Ravi Kahlon) BC주 일자리·경제성장 장관(Minister of Jobs and Economic Growth)은 관광 산업이 지역 경제에 미치는 중요성을 강조했다.

라비 칼론 장관은 “최근 더 많은 사람들이 관광 지출을 캐나다에서 사용하고 있으며, BC 주민과 기업들이 이러한 기회를 활용할 수 있도록 명확한 전략이 필요하다”며 “Look West 전략을 통해 향후 10년 동안 관광 수입을 두 배로 확대하고 지역사회 전반에 장기적인 경제 번영을 가져올 것”이라고 말했다.

BC주 정부는 이번 전략을 통해 관광 산업 전반에 걸쳐 민간 투자와 산업 성장을 촉진할 계획이다. 이를 위해 관광 기업과 투자자들이 세계적인 관광 경험을 개발할 수 있도록 제도적 지원과 사업 환경 개선도 추진한다.

특히 원주민 관광은 BC 관광 산업 성장의 핵심 요소로 평가되고 있다. 현재 BC를 방문하는 관광객 중 약 4명 중 1명은 원주민 문화 체험에 관심을 보이고 있으며, 원주민 관광 산업은 연간 약 11억 달러의 경제 효과를 창출하고 있다.

또한 BC 전역에는 400개 이상의 원주민 관광 기업과 약 1만 개의 일자리가 이 산업을 통해 유지되고 있다.

폴라 에이모스(Paula Amos) Indigenous Tourism BC 최고마케팅·개발책임자는 “원주민 관광은 BC 관광 브랜드의 중요한 성장 동력이며 지속 가능한 경제 성장과 문화 활성화를 동시에 이끌고 있다”며 “국제 관광 수요를 적극적으로 유치하고 새로운 투자 기회를 창출함으로써 BC를 세계적인 관광 목적지로 더욱 강화할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

이번 관광 전략은 BC를 사계절 관광지(year-round destination)로 발전시키는 것도 중요한 목표로 삼고 있다. 특히 국제회의, 스포츠 행사, 문화 행사 등 글로벌 이벤트를 적극적으로 유치해 지역 경제와 일자리 창출을 확대한다는 계획이다.

여기에는 2026 FIFA 월드컵(FIFA World Cup 2026)을 통해 전 세계의 관심을 활용하는 전략도 포함되어 있다.

BC주 정부는 이번 계획이 특히 농촌과 소규모 지역사회에도 관광 경제의 혜택을 확대하는 데 중요한 역할을 할 것이라고 설명했다.

스티브 모리셋(Steve Morissette) BC주 농촌개발 담당 의회비서(Parliamentary Secretary for Rural Development)는 “이번 실행 계획은 농촌 지역과 소규모 지역사회가 성장할 수 있는 중요한 기회를 제공한다”며 “교통 접근성을 개선하고 지역 관광과 지역 행사를 지원함으로써 더 많은 방문객과 경제 활동을 BC 전역으로 확산시킬 것”이라고 말했다.

BC 관광 산업은 이미 BC 경제에서 중요한 역할을 하고 있다. 현재 관광 산업은 연간 약 230억 달러의 수익을 창출하고 있으며 BC 국내총생산(GDP)에 약 80억 달러를 기여하고 있다.

또한 관광 산업은 BC에서 가장 많은 중소기업을 창출하는 산업 중 하나로 약 1만7천 개의 관광 관련 기업이 운영되고 있다. 이 산업은 직접 고용 약 11만3천 명, 간접 고용까지 포함하면 약 16만3천 개의 일자리를 지원하고 있다.

BC주 정부는 이번 관광 산업 실행 계획을 통해 BC를 글로벌 관광 시장에서 더욱 경쟁력 있는 목적지로 성장시키고 지역 경제 전반에 장기적인 성장 기반을 구축한다는 계획이다.