“BC 돌봄 인력 임금 인상 합의”… 한인 종사자 많은 커뮤니티 헬스 분야 안정 기대

2만5천 명 대상 잠정 합의… 방문요양·그룹홈·정신건강센터 종사자 포함
저임금 보정 포함된 강화 협상… 돌봄 서비스 공백 완화 신호탄 되나

BC주 커뮤니티 헬스 및 사회서비스 분야 종사자들의 임금 인상과 근로조건 개선을 위한 잠정 합의가 이뤄졌다. BC주 보건 고용주 협회(Health Employers Association of BC, HEABC)와 커뮤니티 교섭연합(Community Bargaining Association, CBA)은 최근 강화된 협상 권한에 따라 새로운 단체협약에 잠정 합의했다고 밝혔다.

이번 합의는 약 2만5천 명 이상의 커뮤니티 헬스 종사자들에게 적용된다. 대상에는 방문요양사, 그룹홈 직원, 지역사회 거주 지원 인력, 정신건강센터 근무자, 아동 발달센터 직원, 성인 주간 프로그램 종사자 등이 포함된다.

특히 이번 협상에는 ‘저임금 보정(low-wage redress)’이 포함된 것으로 알려졌다. 이는 상대적으로 낮은 임금을 받아온 커뮤니티 헬스 종사자들의 임금을 추가로 인상하기 위한 조치다. BC주는 2014년 이후 특정 공공 부문에서 인력 유출과 서비스 공백을 막기 위해 ‘강화된 협상 권한(enhanced mandate)’ 제도를 활용해왔다.

커뮤니티 기반 돌봄 서비스는 최근 몇 년간 인력 부족 문제를 겪어왔다. 병원 인력난과 더불어 방문요양 및 그룹홈 종사자들의 낮은 임금과 높은 업무 강도가 문제로 지적돼 왔다. 업계에서는 임금 격차가 민간·기관 간 인력 이동을 가속화해 서비스 불안정을 초래했다는 분석도 나온다.

이번 잠정 합의가 최종 비준될 경우, 현장 인력 유출을 완화하고 돌봄 서비스의 안정성을 높이는 계기가 될 것으로 기대된다. 특히 시니어 돌봄과 장애인 지원, 정신건강 서비스 분야는 지역사회 기반 복지의 핵심 축으로 평가받고 있다.

한편, BC주 커뮤니티 헬스 분야에는 한인을 포함한 이민자 종사자 비율이 높은 것으로 알려져 있다. 방문요양과 그룹홈, 지원고용 프로그램 등은 이민자 취업 비중이 높은 직종 중 하나다. 따라서 이번 임금 인상 합의는 한인 커뮤니티에도 직·간접적인 영향을 미칠 가능성이 있다.

다만 이번 합의는 아직 ‘잠정’ 단계로, 노조 조합원들의 비준 절차를 거쳐야 최종 확정된다. 구체적인 임금 인상 폭과 적용 시점은 비준 이후 공개될 예정이다.

주정부는 2025년 균형 성과 지침(Balanced Measures Mandate)에 따라 공공 서비스의 안정성을 유지하면서도 재정 건전성을 고려한 협상을 진행해왔다고 밝혔다. 정부는 일선(front-line) 서비스 유지와 운영 효율성 확보를 동시에 추구하겠다는 입장이다.

이번 합의가 커뮤니티 돌봄 인력난 해소와 서비스 안정이라는 두 과제를 동시에 풀 수 있을지 주목된다.