뉴웨스트민스터에 새 초등학교 들어선다

BC주 정부, 약 6,500만 달러 투자해 605석 규모의 현대식 학교 신축 추진
세이프티·친환경 설계 반영… 2026년 가을 착공 예정


BC주 뉴웨스트민스터에 600명 이상을 수용할 수 있는 최신식 초등학교가 새로 들어설 예정이다. 이번 도심 초등학교 신축 계획은 지역사회 내 학교 포화 문제를 해소하고, 학생들에게 더 나은 교육 환경을 제공하기 위한 주정부의 주요 교육 인프라 투자로 평가받고 있다.

BC주 수상 데이비드 이비는 “더 안전하고 현대적인 학교는 부모에게는 마음의 평안을, 아이들에게는 배움과 즐거움의 공간을 제공한다”며 “이번 새 초등학교는 세대를 아우르는 교육의 터전이 될 것”이라고 말했다.

신설 학교는 총 3층 규모로 지어지며, 지하에는 주차장이 들어선다. 내부에는 유치원생을 위한 교실 4개를 포함해 총 21개의 교실이 마련되며, 약 605명의 학생을 수용할 수 있는 공간이 제공된다. 특히 이번 학교는 탄소중립 목표를 고려해 친환경 건축기법이 적용되며, 설계상 온실가스 배출량을 93%까지 줄이도록 계획되었다. 이 밖에도 전기차 충전 주차 공간 등 현대적인 편의시설도 포함된다.

해당 프로젝트에는 총 6,500만 달러에 달하는 예산이 투입되며, 공사는 오는 2026년 가을 착공될 예정이다.

제니퍼 화이트사이드 뉴웨스트민스터-코퀴틀람 지역구 MLA는 “이번 발표는 우리 지역 가족들에게 정말 반가운 소식이다. 새롭고 현대적인 학교가 들어서면 학생들과 교직원 모두의 교육 환경이 개선되고, 아이들이 더욱 좋은 조건에서 공부할 수 있을 것”이라며 환영의 뜻을 밝혔다.

이번 신축 초등학교는 뉴웨스트민스터 지역에서 지난 8년간 진행된 교육 인프라 확장 프로젝트의 일환으로, BC주정부는 지금까지 이 지역에 약 1억 4,200만 달러를 투입해 총 900석 규모의 내진보강 좌석과 1,395석 규모의 신규 공간을 마련해 왔다. 이 중 800석은 이미 완공된 상태다.

기반시설부 장관인 보윈 마 역시 “뉴웨스트민스터의 많은 가족들이 더 넓고 안전한 학교 공간을 원했고, 정부는 이에 응답하고 있다”며 “이번 초등학교는 도시 성장에 부합하는 지속가능한 개발의 좋은 사례가 될 것”이라고 밝혔다.

교육부 장관 리사 비어는 “이번 학교는 단순히 교육 공간을 넘어서, 지역사회 전체를 위한 투자”라며 “학생들이 더 좋은 환경에서 배우고 성장할 수 있도록 정부가 적극 지원하겠다”고 강조했다.

버나비-뉴웨스트민스터 지역구의 라지 초한 MLA는 “뉴웨스트민스터의 빠른 인구 증가 속에서 이번 학교 신축은 정말 반가운 소식”이라며 “우리 자녀들이 가까운 곳에서 안전하고 현대적인 시설에서 교육받을 수 있게 되었다”고 말했다.

뉴웨스트민스터 교육청의 마야 러셀 이사회 의장은 “이번 도심 초등학교 건립은 학군의 포화 상태를 해소하고 학생과 교직원이 적절한 학습 공간을 확보하는 데 큰 도움이 될 것”이라며 “그동안 지역사회와 학부모가 오랜 시간 동안 강력히 요구해온 결과물로, 모두에게 반가운 소식”이라고 평가했다.

이번 발표로 뉴웨스트민스터 지역은 보다 체계적인 학군 운영이 가능해질 것으로 기대되며, 앞으로도 지역사회 성장에 발맞춘 교육 인프라 확장이 이어질 전망이다.