‘여권 대란’ 4개월 기다려도 깜깜 무소식

코로나19와 관련한 방역 규제가 완화되면서 여권 신청이 폭증한 가운데 발급 지연은 여전한 것으로 나타났다.

시티뉴스는 10일 지난 4월 여권을 신청했지만 아직까지 여권을 받지 못한 A씨의 사연을 소개했다. 방송에 따르면 밴쿠버에 사는 A씨는 8월 말 영국으로의 여행 스케줄을 잡아 놓고 지난 4월 19일 여권을 신청했다.

그러나 8월 초까지 아무런 업데이트를 받지 못하고 발만 동동 굴러야 했다. 그는 방송과의 인터뷰에서 “여권을 받기 위해 할 수 있는 뭐든 했다”며 “여행 날짜 전까지 여권을 받지 못한다면 모든 여행 일정을 취소해야 될 것 같다”고 말했다. 실제로 A씨는 자신이 사는 지역구 연방 하원의원에게 편지까지 써서 도움을 요청했지만 결국 도와줄 수 있는게 없다는 답변만 받았다.

A씨처럼 여권을 제날짜에 받지 못해 여행 계획을 취소하거나 연기하는 일이 속출하고 있다. 코퀴틀람에 사는 B씨 역시 새로 태어난 딸의 여권을 신청했지만 여권 발급 지연으로 여행을 취소해야 했다. 방송은 이들처럼 여권 발급 지연으로 여행 계획을 취소하는 사례가 수 천 건에 달할 것으로 추산했다.

한편 지난달 정부가 발표한 자료에 따르면 최근 여권 발행 건수가 코로나19 전과 비교해 3배 이상 급증했다. 이에 따라 통상 10~20 소요되던 여권 발급 처리 기간은 올해 4월부터 25일로 늘어나고 그 이후에는 기하급수적으로 장기화됐다. 현재 안내되고 있는 대기 기간은 13주다.

정부는 우편을 통해 여권 신청서를 보내고 비즈니스 20일이 지나고, 동시에 여행 계획이 20일 이내에 있는 신청자는 지역 서비스 캐나다 사무실에서 직접 수속을 받을 수 있다고 안내하고 있다. 이렇게 직접 수속을 받는 경우는 여행이 반드시 필요한 경우로 제한된다.

또 서비스 캐나다 사무실은 대기 줄이 장사진을 이루고 있다. 현재 써리 여권 사무소의 예상 대기 시간은 4시간, 밴쿠버 여권 사무소의 예상 대기 시간은 3시간이라고 설명했지만 그마저도 수속이 보장되는 것은 아니다.